中经看常州隐形冠军 | 强力新材持续抢占光刻胶行业核心材料制高点

中国金融信息网2019年09月27日15:22分类:区域经济

新华财经南京9月27日电  面对国外垄断如何突围?创新、创新、再创新。这是成立于1997年的常州强力电子新材料股份有限公司(简称“强力新材”)给出的答案。

作为一家光刻胶专用化学品企业,强力新材从零开始,用过硬的研发和技术,在国际上与垄断企业交锋、掰腕子,在这一领域站稳了脚跟。

现在,强力新材正持续创新,力争成为全球光固化领域的技术引领者和电子化学品的龙头企业。

“水到渠成”攻克PCB光刻胶专业化学品市场

光刻胶(Resist),又称抗蚀剂,是抗刻蚀层的保护衬底表面,由于外观呈现为胶状液体,被形象地译为光刻胶。

光刻胶是微电子技术中微细图形加工的关键材料之一,广泛应用于集成电路、封装、微机电系统、平板显示器等领域,被称为电子工业的“粮食”。

而生产这种“粮食”,必须用到引发剂、树脂、单体、各种添加剂和溶剂。

强力新材董事长、高级工程师钱晓春说,光引发剂、光刻胶树脂等专用化学品是生产手机、电视机、照相机等终端产品必不可少的组成部分。

但数十年来,这项关键技术一直掌握在欧美日韩等国的几家企业手中,全球光刻胶市场高度垄断。

钱晓春说,壁垒高,包括技术壁垒和客户认证壁垒,是光刻胶专用化学品行业的特点,也是进入这个行业首先要闯的难关。

光刻胶专用化学品行业属于光化学、有机合成、高分子合成、电子信息等诸多学科结合的综合性领域,产品种类多、专业性强,是典型的技术密集型行业。

从事这一行业的企业需有长期的技术积累,具备光化学、有机合成、高分子合成、精制提纯、微量分析、性能评价等多项技术。

光刻胶专用化学品处于“专用化学品-光刻胶-元器件/部件-整机”产业链最前端,其功能性和产品质量直接对电子元器件/部件的功能和稳定性产生重要影响,进而通过产业传到影响到终端整机产品的性能和质量。

一般而言,下游企业确定光刻胶专用化学品供应商时,会进行非常严格和复杂的认证程序,一般需要1-2年。由于认证成本高、更换风险大,下游企业非常重视与合格供应商建立长期稳定的合作关系。潜在竞争者进入该市场面临较高的客户认证壁垒。

面对多重高门槛,钱晓春进入光刻胶专业化学品领域看似“无心插柳”,却是专业储备与多年实战经验的结果。

上世纪九十年代,蓬勃发展的苏南乡镇企业求贤若渴,催生了“星期天工程师”的兴起。毕业于苏州大学化学系的钱晓春更是常州乡镇企业的本土宠儿。

在为乡镇企业担任“星期天工程师”期间,钱晓春帮助企业研发化工类产品,做出了增塑剂等各种产品,先后帮人办了6家厂,积累了大量技术、业务、经营等多方面的实战经验。

机会只青睐有准备的人。

1997年的一天,钱晓春突然接到自己长期合作的外贸公司求助。原来,这家外贸公司的日本客户发来了一张化学品订单。

钱晓春看了传真内容,接下这单“难题”,一周时间内就做出了合格的产品,得到了日本客户的认可,订单随之大增。这就是后来强力新材“起家”的明星产品,即用于印制线路板(PCB)的HABI系列产品及配套化学品。

1999年,机遇再一次降临。那一年,常州遥观镇钱家塘村干部找到钱晓春,问他能不能把村里一家已关停三年的化工企业“救活”。经过多番考虑后,他决定接手这家企业。

钱晓春和几名初创人员一起,克服资金短缺、设备落后、厂房破旧等困难,正式走上了自主创业之路。

有技术、有产品、有客户,新成立的强力新材发展可谓“水到渠成”,很快进入快车道。成立第一年,强力新材便实现销售额100多万元,并且盈利。之后,公司销售几乎年年翻番。

到2007年,强力新材一举打破了瑞士汽巴精细化工、日本黑金化成、保土谷等厂商的垄断,成为PCB光刻胶专用化学品领域的主要供应商。

抢抓产业升级时间缝隙  “抢”下LCD光刻胶专用化学品市场

有了HABI系列产品的成功,强力新材在光刻胶专用化学品领域的竞争也更有实力和底气。强力新材的“当家产品”PBG系列产品及配套化学品能在全球市场上占据一席之地,则是“眼疾手快”的钱晓春及其研发团队抢抓产业升级时间缝隙的精彩一役。

2007年强力新材决定向LCD光刻胶专用化学品领域进军的时候,该领域的国际市场早就被BASF等国外企业掌控,很难在这一市场上分一杯羹。

就在钱晓春及其研发团队一筹莫展之时,有了转机。

当时液晶面板技术正处于从4.5代线向6.5代线的过渡期,就这个档口,升级换代的材料出现了问题。由于原有的黑色矩阵光刻胶所用材料含有三氧化铬,属于重金属,不符合欧盟的环保要求,需要用环保材料炭黑替代,这让强力新材在未来的发展中中看到了机会。

凭借多年PCB光刻胶专用化学品的技术积累和攻关,强力新材于2009年成功开发出了一系列肟脂类高感光度引发剂,解决了环保问题,一举打破了国际垄断,并取得了中国国家知识产权局、韩国知识产权局、日本特许厅和欧洲专利局授权的多项发明专利,成为强力新材多年来的营收单项冠军。

根据下游客户企业的测试报告,强力新材研发的某些新型光引发剂感度高于国外企业的同类产品,并且保存性质稳定,已经被业内数家企业认证采用。

2011年7月,强力新材研发的新型超纯肟酯类高感度光引发剂通过中国感光学会、中国石油和化学工业联合会的科技成果鉴定,填补了国内空白,并荣获2012年江苏省科技进步二等奖。

截至2018年7月,强力新材累计申请中国发明专利108项,其中授权发明专利26项;申请境外发明专利40项,其中已获境外授权20项;研发技术人员达110人,占公司员工的比重超10%。

持续创新打造全球光固化领域技术引领者

数据显示,2018年,强力新材实现营业收入7.39亿元,同比增长15.49%。其中,印制线路板(PCB)光刻胶专用化学品(光引发剂和树脂)保持占有市场较大份额,销售稳中有升。液晶显示器(LCD)光刻胶光引发剂技术及服务得到客户广泛认可,销售平稳。

强力新材并没有止步于此。早在2008年,强力新材就开始向半导体光刻胶专用化学品领域拓展。

在所有光刻胶化学品中,半导体光刻胶专用化学品对品质、纯度、杂质含量的要求最为严格。

强力新材研发团队攻克该领域光刻胶专用化学品难关,研发出半导体器件加工用光刻胶的PAG系列产品及配套化学品,并从2011年下半年开始陆续接到数家日本半导体光刻胶生产公司的需求,希望强力新材提供相关光引发剂样品。

目前,强力新材半导体光刻胶光引发剂已经通过样品规格检测和性能评价。

从常州市的一个小作坊,在国外企业垄断中突围,发展为全球光刻胶专用化学品领域的重要供货商、国内同业中的领军者,强力新材靠的正是创新这条路子。

钱晓春说,公司从成立之初就瞄准了当时国内还是空白的光刻胶用各类高端光引发剂的研发,并一直秉承“科技兴企、人才强企”的理念,立足电子新材料技术的研发。“多年的坚持和发展,现在强力新材已经形成了自身的核心技术,这也是公司的立身之本。”

面对PCB制造、LCD部件制造、半导体制造等下游产业技术不断升级换代等特点,强力新材加大自主研发和合作研发,不断推出新产品以适应市场需求。2017年,强力新材研发支出3860.5万元,同比增长45.59%,占营业收入的比例为6.03%。除了PBC、LCD、半导体光刻胶关联技术和产品外,强力新材还在3D打印配方材料、碳纤维复合增强材料、环保型无溶剂配方材料等新材料技术领域具有一定技术优势。尤其是无溶剂型油墨技术已处于世界领先地位,据了解,后续产品成功研发后将每年减少数百万吨的挥发性有机物(VOC)排放。

2015年3月,强力新材在深交所创业板成功上市。即便有了资本市场的助力,强力新材仍把创新作为公司发展的核心。

2016年,强力新材收购佳英化工,完成了产业链向上游原材料的延伸,为发展注入了全新力量;同年6月,强力新材与台湾昱镭光电强强联手,成立常州强力昱镭光电材料有限公司,布局OLED发光材料。

钱晓春说,作为上市企业,强力新材未来几年将充分利用资本市场力量,整合全球电子化学品和光固化市场资源,加大研发投入,通过内生和外延增长,构建合理稳定的盈利结构和足够的安全壁垒,力争把强力新材打造成为全球光固化领域的技术引领者和电子化学品的龙头企业。(孙寅)

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